五四青年节，是为留念1919年5月4日迸发的五四反帝爱国运动而建立的。1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会规则5月4日为我国青年节。1949年12月，我国中央人民政府政务院正式宣告五月四日为我国青年节。

　　五四运动前史：

　　1919年1月，在第一次世界大战中获胜的协约国在巴黎凡尔赛宫举办平和会议。中华民国作为战胜国参与会议。中华民国代表在会上提出废弃外国在华特权，取消二十一条等正当需求，均遭回绝。会议竟决议日本接收德国在华的各种特权。对这丧权辱国的公约，中华民国代表竟然预备签字供认。音讯传来，举国盛怒，群情激愤。成五四爱国运动的原因。

　　北京大学的一些学生得悉和会回绝我国需求的音讯。1919年5月1日，学生代表就在北大西斋饭厅举办紧急会议，决议5月3日在北大法科大礼堂举办全体学生暂时大会。

　　5月3日晚，北京大学学生举办大会，高师、法政专门、高级工业等校园也有代表参与。学生代表讲话，心情昂扬，召唤我们奋起救国。最终定出四条方法，其间就有第二日齐集天安门示威的计划。这四条方法是：（一）联合各界共同力争；（二）通电巴黎专使，坚持不在和约上签字；（三）通电各省于5月7日国耻留念举办游行示威运动；（四）定于5月4日（周日）齐集天安门举办学界之大示威。

　　5月4日，北京三所高校的3000多名学生代表冲破军警阻挠，聚集天安门，他们打出“还我青岛”、“回收山东权利”、“回绝在巴黎和会上签字”、“废弃二十一条”、“抵抗日货”、“宁肯玉碎，勿为瓦全”、“外争国权，内惩国贼”等标语，而且需求惩罚交通总长曹汝霖、币制局总裁陆宗舆、驻日公使章宗祥，学生游行部队移至曹宅，痛打了章宗祥，并火烧曹宅，引发“火烧赵家楼”事件。随后，军警给予镇压，并逮捕了学生代表32人。